Die Offenheit sprachlicher Strukturen bei Merleau-Ponty

Bernhard Waldenfels

pp. 91-104

in: Peter Gross, Werner Stark, Bernhard Waldenfels, Enno Schwanenberg, John F. Miller, Samuel R. Friedman (eds), Beiträge zur Wissenssoziologie, Beiträge zur Religionssoziologie / Contributions to the sociology of knowledge contributions to the sociology of religion, Wiesbaden, Verlag für Sozialwissenschaften, 1975

Abstract

In den Nachkriegsjahren wurde es Brauch, Merleau-Ponty als Existentialisten einzustufen, heute könnte man vielleicht versucht sein, ihn umzutaufen in einen Strukturalisten avant la lettre, doch das eine Etikett wäre so fragwürdig wie das andere. So wenig der frühe Merleau-Ponty daran dachte, den Menschen auf seine eigene Existenz zu fixieren und ihn der Beliebigkeit subjektiver Entwürfe zu überlassen, so wenig war der späte Merleau-Ponty bereit, den Menschen abdanken zu lassen zugunsten einer stabilen Ordnung objektiver Strukturen. Eine allzu modische Ehrenrettung, die ohnehin immer etwas fatal Ephemeres an sich hat, wäre fehl am Platz. Richtig ist allerdings, daß Merleau-Ponty schon frühzeitig ein strukturales Denken pflegte und in späteren Jahren mehr und mehr auf diese Anfänge zurückkam und sie unter veränderten Bedingungen fortentwickelte. Dabei muß einem strukturalistisch gewitzten Leser auffallen, daß der Strukturbegriff sich ziemlich unbefangen verbindet mit Begriffen wie Bedeutung, Sinn, Intention, Erleben, Verhalten, Existenz. Man mag dem entgegenhalten, daß hier eben noch ein älterer Strukturbegriff maßgebend ist, der dazu dient, die Zersplitterung in elementare Daten durch ein ganzheitliches Gefüge des Lebens zu ersetzen, nicht aber dazu, individuelle Lebensvorgänge in ein Netz von Bezugsregeln einzufangen. Doch ganz so einfach liegt die Sache nicht. Abgesehen davon, daß die Übergänge zwischen beiden Betrachtungsarten vielfach fließend sind, hat Merleau-Ponty späterhin durchaus Theorien wie die von Saussure und Jakobson aufgegriffen und auch eine Verständigung mit einem Forscher wie Lévi-Strauss gesucht, ohne deshalb eine radikale Kehre zu vollziehen.

Cited authors

Merleau-Ponty Maurice

de Saussure Ferdinand